소설속에서는… 해마다 뽕나무를 많이 심게 되면서 누에고치에서 실을 뽑아내는 견사공장도 큰 도시 가까이에 생겨나게 된다. 일본은 여직공의 노동력을 확보하기 위해 선금을 주고 데려온 뒤 하루 2교대 12시간씩의 노동력을 착취한다. 내촌마을에사는 금산댁의 딸 달막이가 견사공장에 취직하고, 험한 소문에 몸이 단 어머니에게 잘 지내고 있다고 둘러댄다.